京極夏彦の人気シリーズ「巷説百物語」の主人公、小股潜りの又市が闇の渡世に身を置く契機となった、「稲荷坂の祇右衛門」騒動を描いた短編連作。
上方から江戸に流れてきた小悪党の又市。 そんな彼と馴染みの女郎が人を殺した。 事件の背景と真実を探る又市は、ありとあらゆる浮世の損を埋める稼業、 損料屋の「ゑんま屋」と関わりを持つことになる。 「寝肥(ねぶとり)」 「ゑんま屋」に持ち込まれた損埋め仕事は、仇討ちの助勢依頼。 しかしそれは仇討たれる方の助勢であり、それを依頼したのが仇討つ方の 人間という奇妙なものであった。 「周防大蟆(すわのおおがま)」 旗本の後添えが依頼した”捨て所無い”損料仕事。 又市達が覗いた継子殺しの裏側には、そこに潜む”欲ったかり”の姿と共に、 もう一つの真実があった。 「二口女(ふたくちおんな)」 又市達が嵌めて失脚させた色狂いの旗本が切腹した。 予想外の結末に納得いかぬ又市だが、その結末が彼を始めとする 「ゑんま屋」の面々を窮地に追い込んでいく・・・。 「かみなり」 書いた人間を殺してくれる、道玄坂の黒絵馬。 裏で暗躍するは、一度は「ゑんま屋」をも死の淵を覗かせた殺しの玄人集団。 更にその背後には、一度獄門送りになるも甦った妖物が潜んでいた。 上方の傑物からの依頼もあり、「ゑんま屋」と「鬼蜘蛛」は全面対決の時を迎える。 「山地乳(やまちち)」 「ゑんま屋」縁の者達が次々と殺されていく。 仕掛けたのは勿論、甦りし江戸の妖物「稲荷坂の祇右衛門」だが、 彼は姿見せぬ「頭脳」。 殺しを手掛ける「手足」は江戸に無数と居る、無宿人。 無宿人達の死を厭わない襲撃に壊滅状態の「ゑんま屋」。 起死回生の一手は「祇右衛門」を騙る者の顔を晒し、無宿人に知らしめる事のみ。 奔走する又市だが、遂には無宿人の包囲網に掛かり絶体絶命の身に・・・。 「旧鼠(きゅうそ)」 今までのシリーズを改めて読み返したくなる想いにさせてくれる、傑作です。 当初は正直、「もう関連作品は出さなくても・・・」と思っていましたが、読み始めてしまうと直ぐにもう完全に作品世界に引き摺り込まれていました。 「必殺」フリークの京極さんらしいオマージュが感じられる情景や台詞が随所に見られますのは、京極さん、必殺、どちらも好きな僕にとっては堪らなく嬉しいですね。 「寝肥」のラストシーンの又市は、「仕置人」の第一話の棺桶の錠(沖 雅也)を彷彿させますし、「かみなり」の中に出てくる殺し屋集団「鬼蜘蛛」の一人が語る台詞、 「俺達もな、別に頼まれなきゃ見過ごしてやったところだが、頼まれた以上はこっちも商売なんでね」 は、「仕置人」第2話で山崎努が演じる念仏の鉄が悪党に切る啖呵そのままです。 他にも端役の名前にも、遊び心が垣間見られます。 本編に話を戻しますが、ある程度丸く治める事が出来てきた損料仕事も三番目の短編「かみなり」から主人公達を取り巻く状況が厳しくなり、 緊張感強いられる展開になっていきます。 そして最終話の「旧鼠」ではそれこそ初期必殺シリーズを彷彿させるハードな展開に。 それでも己が姿勢を変えずに巨悪に真っ向向き合う又市の姿は心打ちます。 読み応え充分の「前巷説百物語」。 お勧めです。
by mudaashi
| 2008-02-10 23:27
| 読了
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